home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Inside Mac Games Volume 3 #9 / IMG 30 Sep 1995.iso / More Goodies / E-Zines / Tidbits / TidBITS#290⁄14-Aug-95.etx < prev    next >
Text File  |  1995-08-15  |  30KB  |  603 lines

  1. TidBITS#290/14-Aug-95
  2. =====================
  3.  
  4. This week we bring you news from last week's MacWorld Expo in
  5.    Boston, with info on exciting and noteworthy products like the
  6.    show-stealing WYSIWYG HTML tools PageMill and SiteMill, plus 
  7.    Nisus MailKeeper and SoftWindows 2.0. If you don't have real
  8.    Internet access, check out an overview of FTP via AOL and 
  9.    CompuServe, plus get the real info on the SLIP patch for 
  10.    Netscape 1.1 and the rumors of Microsoft buying a stake in 
  11.    Turner Broadcasting.
  12.  
  13. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  14. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  15.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  16.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  17. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  18.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  19. * Hayden Books, an imprint of Macmillan Computer Publishing
  20.    Free shipping on orders via the Web -- http://www.mcp.com/
  21.    Mac Tip of the Day & free books! -- http://www.mcp.com/hayden/
  22. * Power Computing -- 800/375-7693 -- <info@powercc.com>
  23.   Now shipping... The Award-Winning First MacOS Compatible!
  24.   See what the press says! http://www.powercc.com/News/quotes.html
  25.  
  26. Copyright 1990-1995 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  27.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  28.    ---------------------------------------------------------------
  29.  
  30. Topics:
  31.     MailBITS/14-Aug-95
  32.     MacWorld Expo Notes
  33.     PageMill and SiteMill: HTML Tools for the Rest of Us
  34.     Commercial FTP: AOL and CIS
  35.     Reviews/14-Aug-95
  36.  
  37. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1995/TidBITS#290_14-Aug-95.etx
  38.  
  39.  
  40. MailBITS/14-Aug-95
  41. ------------------
  42.  
  43. **More Netscape SLIP Patch Info** -- We have more information
  44.   about the recently released update to Netscape 1.1N (see 
  45.   TidBITS-289_). First, the patch is intended for SLIP users, and
  46.   shouldn't make any difference for users with PPP connections or
  47.   direct Internet access. Second, the patch only applies to Netscape
  48.   1.1N; users who purchased Netscape 1.1 and want the patch should
  49.   download a copy of 1.1N and patch that version. So, if you use a
  50.   SLIP connection and experience problems with Netscape 1.1, you
  51.   might want to try the update. Be sure to keep an unpatched version
  52.   of Netscape around in case the fix doesn't help. [GD]
  53.  
  54. ftp://ftp.netscape.com//netscape/mac/slip_patch/
  55.  
  56.  
  57. **Bill and Ted's Excellent Network?** The Los Angeles Times
  58.   reported last week that Bill Gates and Ted Turner recently met in
  59.   Seattle to discuss Microsoft buying a $1 to $2 billion stake in
  60.   Turner Broadcasting System, Inc. Microsoft is said to be
  61.   interested in both the CNN brand name and in Turner's video
  62.   library for use on the Microsoft Network; Turner is probably
  63.   interested in an infusion of cash either to buy back Time Warner's
  64.   18 percent share of his company or to make a bid for CBS, the
  65.   broadcast network currently being purchased by Westinghouse. If
  66.   this goes through, perhaps we can look forward to the release of
  67.   "Casablanca 96." [GD]
  68.  
  69.  
  70. **MSN to Offer TCP Services, Mac Client?** Bill Miller, director
  71.   of marketing and business development for Microsoft Network (MSN),
  72.   said Thursday that MSN will offer direct TCP/IP connections in the
  73.   first half of 1996 on a city-by-city basis for a fixed
  74.   subscription rate. Miller also said that MSN will be available to
  75.   Macintosh users a year after MSN's introduction on 24-Aug-95. Time
  76.   will tell, but I wouldn't be surprised if these statements were
  77.   only half true. [GD]
  78.  
  79.  
  80. **Third Party and Vendor Directories** -- Apple Developer Services
  81.   recently released the Third Party Products Web Database, a series
  82.   of Web pages that contain short descriptions of products, along
  83.   with live links and/or email addresses for vendors. The listing
  84.   can be viewed either by category or alphabetically, and though it
  85.   isn't yet comprehensive, it seems off to a good start. Of course,
  86.   the ultimate vendor listing has been and remains at Elliotte
  87.   Harold's Well-Connected Mac, which now lists over 1,300 Mac-
  88.   related vendors. [GD]
  89.  
  90. http://www.info.apple.com/dev/thirdparty/third_party.html
  91. http://www.macfaq.com/vendor.html
  92.  
  93.  
  94. MacWorld Expo Notes
  95. -------------------
  96.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  97.  
  98.   Another MacWorld Expo has come and gone, and I was heartened by
  99.   some changes from previous years. First, and pleasant for those
  100.   attendees who don't hail from the tropics, both the temperature
  101.   and humidity were reasonable for most of the week. More important
  102.   was the fact that the show had more energy to it than previous
  103.   years, and it had more products that might interest a large
  104.   proportion of Macintosh users.
  105.  
  106.  
  107. **PageMill and SiteMill** -- The software product names on
  108.   everyone's lips were PageMill and SiteMill from Ceneca Software
  109.   (see Tonya's article in this issue for more information). The $195
  110.   PageMill is a WYSIWYG HTML editor that works as it should, without
  111.   relying on any codes or much knowledge of HTML itself. The more
  112.   expensive SiteMill, although priced out of the range of the
  113.   individual at about $795, enables you to easily manage an entire
  114.   Web site.
  115.  
  116.  
  117. **SpeedDoubler** from Connectix also garnered some attention with
  118.   its claim to significantly improve the performance of emulated
  119.   applications on Power Macs. It includes some features for 68K
  120.   Macs, intelligent disk caching and faster copying and trashing
  121.   code, but the impressive feat is speeding up performance of
  122.   emulated applications. Connectix claims that the $99 SpeedDoubler
  123.   (street price of about $60) outperforms even the new 68K emulator
  124.   included in the Power Mac 9500 and its more recent brethren.
  125.   Connectix also showed a tape loop of the movies that won their
  126.   QuickCam contest - some of them are hilarious and may show up on
  127.   the Web soon. Connectix -- 800/950-5880 --  415/571-5100 --
  128.   415/571-5195 (fax) -- <connectix@aol.com>
  129.  
  130.  
  131. **Digital cameras** have become increasingly popular, and we give
  132.   the $750 Casio QV-10 digital camera (available soon at major
  133.   electronics stores) honors for coolest hardware toy at the show,
  134.   thanks to its active-matrix, full-motion display and other
  135.   innovative features. Electronic images are great, but sometimes
  136.   you just have to print them for the set of grandparents you
  137.   haven't yet turned on to the Internet, and for that Fargo's $500
  138.   ($400 at the show) FotoFun printer would be perfect, since it's a
  139.   4" by 6" dye-sublimation color printer. Several companies were
  140.   shipping lenses and accessories for the QuickTake, including a
  141.   tripod accessory that simplifies the process of taking pictures at
  142.   the set angles necessary for creating QuickTime VR movies.
  143.   Fargo -- 800/327-4694 -- 612/941-9470
  144.  
  145. http://www.fargo.com/
  146.  
  147.  
  148. **I.R.I.S DataPen** -- A close second to the Casio camera for
  149.   neatest hardware device of the show was the I.R.I.S. DataPen,
  150.   which scans and performs OCR on single lines of text. It's shaped
  151.   like a bulky pen, and you have to be careful to move the pen over
  152.   the line of text without varying too much and at a constant speed,
  153.   but it enters the text into any Mac application where you'd
  154.   normally type. The recognition isn't perfect, especially on
  155.   strange fonts or small text (and the DataPen can't do text larger
  156.   than its scanning head), but for certain data entry operations
  157.   (say, stock quotes or census figures), the DataPen could be your
  158.   friend. IRIS -- 408/255-7190
  159.  
  160.  
  161. **MailKeeper** -- Along with the native version of Nisus Writer
  162.   4.1, Nisus Software shipped a neat little utility called
  163.   MailKeeper. Although aimed at email, MailKeeper looks as though it
  164.   will be the "textbase" program that I've wanted for so long now.
  165.   You can easily capture any text selection and send it to
  166.   MailKeeper, where MailKeeper automatically categorizes the
  167.   information, recognizing special elements like email addresses and
  168.   URLs. You can drag URLs from MailKeeper into Netscape, and it's
  169.   extremely easy to narrow the set of items stored in MailKeeper in
  170.   order to find what you want. A full review of MailKeeper is
  171.   definitely forthcoming. Nisus Software -- 800/890-3030 --
  172.   619/481-1477 -- 619/481-6154 (fax) -- <info@nisus-soft.com>
  173.  
  174. http://www.nisus-soft.com/~nisus/
  175.  
  176.  
  177. **You've Heard It A Thousand Times** -- If in future issues you
  178.   notice the titles and jokes in TidBITS becoming more of a
  179.   punishing experience, it will be because we plan to test drive
  180.   Eccentric Software's A Zillion Kajillion Rhymes and Cliches. A
  181.   Zillion Kajillion Rhymes has been around for a while, but it now
  182.   has 20 percent more rhymes, a new interface, and comes with a new
  183.   Cliches feature. Type in most any word, and the program offers a
  184.   list of cliches and catch phrases that include the word. The
  185.   program lists for $49.95, and Eccentric Software sells it for
  186.   $39.95. Eccentric Software -- 800/436-6758 -- 206/628-2687 --
  187.   206/628-2681 (fax) -- <xcentric@aol.com>
  188.  
  189.  
  190. **Retrospect 3.0** -- Dantz Development showed pre-release
  191.   versions of their new Retrospect and Retrospect Remote 3.0 backup
  192.   software. New features stem from a rethinking of how users
  193.   actually back up information, resulting in EasyScript, which asks
  194.   users a few questions and then creates a custom backup script for
  195.   them; Backup Server, which uses guidelines established by a
  196.   network administrator to adapt to changing network configurations
  197.   (such as PowerBooks appearing and disappearing); and finally, the
  198.   concept of Groups, which enables easy backup of certain sets of
  199.   machines on the network. Dantz -- 510/253-3000 -- 510/253-9099
  200.   (fax) -- <info@dantz.com>
  201.  
  202.  
  203. **SoftWindows 2.0** -- Insignia Solutions released SoftWindows
  204.   2.0, the much-awaited Power Mac-only upgrade to its PC emulator.
  205.   Speed is still the main limitation, with performance claims of
  206.   486SX speeds, but SoftWindows 2.0 now emulates a 486 CPU rather
  207.   than the 286 chip emulated in 1.0. This change allows programs
  208.   which require Windows Enhanced mode to run under SoftWindows,
  209.   something not previously possible. Insignia -- 415/335-7100 --
  210.   415/335-7105 (fax) -- <mactech@isinc.insignia.com>
  211.  
  212. http://www.insignia.com/
  213.  
  214.  
  215. **Windows 95 Absent** -- Windows 95 demos were conspicuously
  216.   absent from Microsoft's spacious booth, although Windows 95 was
  217.   reportedly running on Orange Micro DOS cards. A friend who was
  218.   working at the Microsoft booth said that a number of people had
  219.   come up and asked to see it but that (a) the people working at the
  220.   Microsoft booth were Mac folks and (b) they didn't want to be
  221.   tarred and feathered, an activity of some historical note in
  222.   Boston.
  223.  
  224.  
  225. **MacWEEK Every Day** -- MacWEEK editors were in short supply on
  226.   the show floor, since they were holed up at the Four Seasons Hotel
  227.   putting out eight-page, daily versions of the industry weekly. We
  228.   heard that even with an impromptu Ethernet network of rented Macs
  229.   and various cool hardware on loan for the show (such as a pricey
  230.   Nikon digital camera), the task of meeting daily deadlines on top
  231.   of the usual weekly deadline was a major challenge. MacWEEK takes
  232.   a good bit of flak (with nicknames like "MacLeak"), but it's one
  233.   of our favorite publications and we enjoyed the daily versions.
  234.   [I'd like to say it's one of my favorite publications too;
  235.   unfortunately, Ziff-Davis has spent the last ten months messing up
  236.   my subscription. -Geoff]
  237.  
  238.  
  239. **Netscape and Apple** -- Flush with money from its record-
  240.   breaking IPO (initial public offering), the new billion dollar
  241.   baby Netscape Communications and Apple announced plans for a
  242.   future version of Netscape Navigator to support Apple's QuickTime
  243.   VR. What with support for Adobe's Acrobat PDF format, Macromedia's
  244.   Shockwave technology, and the Java programming language from Sun,
  245.   it's going to take Netscape a while to incorporate code from all
  246.   these strategic alliances. Apple also announced the Apple Internet
  247.   Connection Kit, a $59 package reminiscent of my
  248.   _Internet_Starter_Kit_for_Macintosh_ disk, although Apple includes
  249.   Netscape and an Internet-only version of Emailer instead of MacWeb
  250.   and Eudora. More important differences include Apple Guide
  251.   information, a dialer application that uses Netscape's Internet
  252.   registration service with only a few national providers, and a lot
  253.   less Internet documentation.
  254.  
  255.  
  256. PageMill and SiteMill: HTML Tools for the Rest of Us
  257. ----------------------------------------------------
  258.   by Tonya Engst <tonya@tidbits.com>
  259.  
  260.   Boston MacWorld had more of a buzz than the last few major
  261.   MacWorld Expos, and that buzz came in no small part from the
  262.   steady hum of Internet talk, with an emphasis on HTML and the Web.
  263.   (This was the first MacWorld Expo where many of the booths had T-1
  264.   connections.) I spent a few hours in the booth of my book
  265.   publisher, Hayden, and watched a steady stream of people walk over
  266.   to the Internet section, pick up a few books with "HTML" or "Web"
  267.   in their titles, and then walk over to the cash register without
  268.   even looking through the books.
  269.  
  270.   In terms of HTML products, several word processors sported HTML
  271.   features, including the currently shipping ClarisWorks 4.0 with
  272.   its HTML export capability, the currently shipping NisusWriter 4.1
  273.   with an improved set of Sandra Silcot's excellent HTML macros, and
  274.   the soon-to-be-released WordPerfect 3.5 with its HTML features.
  275.   WordPerfect 3.5 will export to HTML and has some WYSIWYG-like HTML
  276.   editing features (plus table-creation and link resolution), but
  277.   it's not a complete solution except for simple HTML documents.
  278.   WordPerfect takes many of the ideas in today's crop of shareware
  279.   HTML tools, cleans them up a bit, and pushes them a little
  280.   further. Finally, although it's not a sure thing, Microsoft
  281.   continues to consider the possibility of releasing a Macintosh
  282.   version of its Internet Assistant for Word 6.
  283.  
  284.   Evolutionary add-ons to word processors get a smattering of
  285.   applause, but the HTML tools I've been waiting for appeared at the
  286.   show, in the form of two programs - PageMill and SiteMill.
  287.   Developed by a new company, Ceneca Communications, the programs
  288.   offer outstanding tools for making Web pages and managing Web
  289.   sites.
  290.  
  291.  
  292. **PageMill** -- Simply put, PageMill is the PageMaker of the Web.
  293.   Previous attempts at a WYSIWYG approach have had edges rough
  294.   enough to give splinters; PageMill is polished, professional, and
  295.   utterly Mac-like (not surprising given the Apple and Taligent
  296.   backgrounds of the people who started Ceneca Software). PageMill
  297.   users need not know any HTML whatsoever - creating Web documents
  298.   in any other program is like writing Word documents in RTF,
  299.   Microsoft's human-unreadable Rich Text Format. Mac users almost
  300.   never do anything in straight RTF, and they overwhelmingly
  301.   rejected the idea of WordPerfect's codes, so I expect that given
  302.   an option like PageMill, many Mac users will reject the idea of
  303.   using (or even knowing) HTML tags.
  304.  
  305.   Working with PageMill is much like working in a simple page layout
  306.   program - you can type text or use drag and drop to add text from
  307.   pre-existing files. You can use drag and drop to add graphics
  308.   (PICTs are automatically converted to GIFs), and a built-in
  309.   graphics tool can do interlacing, transparent backgrounds, and
  310.   image maps. PageMill can import existing HTML documents and
  311.   correct errors in those documents. PageMill demos extremely well,
  312.   and I'll save more specific comments for when I review the program
  313.   later this year.
  314.  
  315.   PageMill supports HTML 2.0 (which includes forms) and some
  316.   Netscape extensions (but not tables in this version). If Ceneca
  317.   priced PageMill for $50 or less, I think they could sell the
  318.   program to virtually every Web-savvy Macintosh user on the planet.
  319.   Instead, Ceneca plans to sell the program for around $200,
  320.   restricting its use to Web professionals and businesses. Although
  321.   I think the price is steep, perhaps the high price will keep the
  322.   number of customers to a manageable level. Ceneca's greatest
  323.   challenge may be in growing fast enough to keep up with interest
  324.   in their product - PageMill was easily the most-talked-about
  325.   product at the show. I wouldn't be at all surprised to see the
  326.   program acquired or at least marketed by a larger organization
  327.   like Apple or Claris; rumor has it that Guy Kawasaki is trumpeting
  328.   the importance of PageMill and SiteMill within Apple, and from
  329.   what I've seen, PageMill is the best HTML editor available on any
  330.   platform.
  331.  
  332.  
  333. **SiteMill** -- PageMill's companion program, SiteMill, helps you
  334.   manage a Web site, and each main feature happens in a different
  335.   view:
  336.  
  337. * Site View offers a hierarchical Finder-like overview of what
  338.   resources are on your site, including pages, graphics, scripts,
  339.   and so on. In this view, you can rename or move any item, and all
  340.   links to that item will automatically change as well. The view
  341.   also helps you identify errors relating to links.
  342.  
  343. * External References View shows all external links from your
  344.   site. If an external link's URL changes, you can update all
  345.   external links to that URL in one easy step.
  346.  
  347. * Error View helps you fix up links in sites created without the
  348.   help of SiteMill. You'd probably only use this view to fix up an
  349.   existing site that you've decided to manage with SiteMill, since
  350.   making errors in SiteMill itself is difficult.
  351.  
  352. * Finally, Page View is essentially the same as the full PageMill
  353.   application, so if you buy SiteMill, you need not also buy a copy
  354.   of PageMill.
  355.  
  356.   SiteMill also demos extremely well, and I'll save a more detailed
  357.   look for when I review SiteMill later this year. SiteMill will
  358.   list for $795.
  359.  
  360.   Both programs require a 3 MB memory allocation, a color-capable
  361.   Macintosh, and run on any version of System 7. Ceneca plans to
  362.   ship them in the "third calendar quarter" of 1995. At a later
  363.   date, Ceneca also plans to release Windows and Unix versions of
  364.   both products.
  365.  
  366. http://www.ceneca.com/
  367.  
  368.     Ceneca Communications -- 415/842-6810 -- 415/842-6818 (fax)
  369.       <info@ceneca.com>
  370.     Claris Corporation -- 800/544-8554 -- 408/727-9054 (support)
  371.       <info@claris.com>
  372.     Nisus Software -- 800/890-3030 -- 619/481-1477
  373.       619/481-6154 (fax) -- <info@nisus-soft.com>
  374.     Novell Applications Group -- 800/451-5151 -- 801/225-5000
  375.       801/228-5077 (fax) -- <wpsupport@aol.com> (support)
  376.  
  377.  
  378. Commercial FTP: AOL and CIS
  379. ---------------------------
  380.   by Travis Butler <tbutler@fileshop.com>
  381.  
  382.   For people without access to a direct Internet connection, both
  383.   the CompuServe Information Service (CIS) and America Online (AOL)
  384.   have added graphical FTP capabilities through their client
  385.   software. (For those unfamiliar with FTP, it stands for File
  386.   Transfer Protocol and is the major way of transferring files on
  387.   the Internet.) Unfortunately, although they are a godsend for
  388.   those who don't have direct access and can't use MacTCP-based
  389.   programs like Anarchie or Fetch, both CompuServe's and AOL's FTP
  390.   services leave much to be desired. Of course, CompuServe now has
  391.   PPP dialup access for its customers (see TidBITS-274_), so
  392.   CompuServe users with MacTCP and MacPPP can use the excellent
  393.   Anarchie or Fetch programs for FTP. Rumor has it AOL may add some
  394.   sort of direct Internet connection in the future as well.
  395.  
  396.  
  397. **FTP on America Online** -- AOL was the first commercial service
  398.   to offer FTP through a graphical client, and although the client
  399.   is graphical and functional, it's not great. In a nutshell, AOL's
  400.   FTP makes me feel like I'm wading through treacle; it's none too
  401.   speedy, and using it requires a multitude of mouse clicks,
  402.   windows, and dialogs, interspersed with seemingly interminable
  403.   periods staring at a spinning beachball cursor. The actual file
  404.   retrieval goes relatively quickly, but getting to that point takes
  405.   too much effort. For instance, although AOL's FTP can handle most
  406.   directories, dealing with a large directory requires clicking a
  407.   More button one or more times in order to view the entire
  408.   directory listing.
  409.  
  410.   Another disadvantage of AOL's FTP system is its excessively
  411.   hierarchical organization. When you go to keyword "FTP" you get a
  412.   dialog allowing you to search for FTP sites (limited and almost
  413.   useless in my experience), a list of help information, and a Go to
  414.   FTP button. New users may want to see this dialog; unfortunately,
  415.   experienced users are unable to skip it. Clicking on the Go to FTP
  416.   button brings up a short list of Favorite Sites like
  417.   <ftp.info.apple.com>, <ftp.borland.com> (for Windows users), and
  418.   <ftp.microsoft.com>. If you don't want to access one of these, you
  419.   must click an Other Site button in order to use a dialog that
  420.   permits you enter the name of the FTP site you want. Ideally, AOL
  421.   should provide a keyword that takes you directly to this dialog.
  422.  
  423.   Although the Other Site dialog does not allow you to specify a
  424.   directory to display, a useful shortcut lets you paste an FTP URL
  425.   (such as you might copy out of TidBITS) that points at a
  426.   directory, not a file (just lop off the filename if present), to
  427.   go to a particular directory on a remote site. Once you find the
  428.   desired file, you double-click it and get another dialog with
  429.   information about the file, and another button to click before you
  430.   actually start downloading. Chugging through these steps every
  431.   time, even if you know exactly what you want, makes AOL's FTP feel
  432.   sluggish.
  433.  
  434.   AOL's FTP does have a couple of points in its favor. Although it
  435.   overloads you with windows early on, it does open non-modal
  436.   windows that you can leave open and switch between once you
  437.   connect to a site, or you can switch to another application to do
  438.   something else or check information. Even though you can only work
  439.   in one window at a time, it's handy to be able to switch back to a
  440.   different one easily. In contrast, CompuServe's single modal
  441.   dialog complicates the process of moving back and forth in an FTP
  442.   site.
  443.  
  444.   If you retrieve a GIF file, AOL's FTP displays the file as you
  445.   retrieve it, just as AOL does with its own files. AOL tries to
  446.   keep original file names within the Mac's 31 characters - a
  447.   refreshing feature after dealing with CIS's butchery of file
  448.   names. And although AOL's option to search for file sites is
  449.   limited, it's better than nothing (which is what CIS provides).
  450.  
  451.   Perhaps most interesting is that AOL retrieves files to the AOL
  452.   host from the remote FTP site before downloading them to your Mac.
  453.   Thus, once a file starts downloading to your machine, you can
  454.   abort the transfer and make it finish later during a FlashSession.
  455.   This is a unique feature, and makes up in large part for AOL's
  456.   somewhat clumsy interface. Of course, the seriously paranoid will
  457.   note that such a technique could constitute more of a security
  458.   breach than a straight FTP connection if you're transferring
  459.   sensitive information.
  460.  
  461.  
  462. **FTP on CompuServe** -- CIS's FTP client has an unusual modal
  463.   interface (which requires CompuServe Information Manager) and has
  464.   its own frustrating problems.
  465.  
  466.   When you GO FTP, you see a single window that lists help files and
  467.   offers access to CompuServe's internal File Finders (they search
  468.   inside CIS, not the contents of FTP sites). This window also
  469.   provides a button for Selected Popular Sites, a button for an
  470.   almost identical List of Sites, and a button for accessing any
  471.   specific site you wish. The huge and badly-designed modal dialog
  472.   for selecting a particular site does allow you to explicitly
  473.   specify a directory on the remote site. Although you will have to
  474.   reconnect if you don't give a valid directory path, the ability to
  475.   pick a specific directory can be a big timesaver, although it's
  476.   clumsier than pasting in an FTP URL.
  477.  
  478.   Once you sign on to a site, you're shown a modal dialog with any
  479.   messages from the site (just like AOL), and clicking OK displays a
  480.   single modal dialog that lists the available subdirectories of the
  481.   current directory in the left pane, and the files in the current
  482.   directory in the right pane. To move into a subdirectory, double-
  483.   click it; to move out, click the Back button. Either way, both
  484.   lists update to show the information for the current directory.
  485.   Unlike most list dialogs on the Mac, each entry (a filename,
  486.   frustratingly truncated if it's too long since the dialog is not
  487.   resizable) has a checkbox next to it; to retrieve a file, select
  488.   the checkbox and click Retrieve. A useful Filter button lets you
  489.   use wildcards to view only certain files in a directory; all files
  490.   ending in ".txt", for example.
  491.  
  492.   Unlike AOL, you do all your work in this single modal dialog. Some
  493.   (like me) may prefer the limited window clutter this technique
  494.   results in, others may prefer the more confusing (if more
  495.   flexible) set of multiple windows available via AOL's FTP client.
  496.  
  497.   Unfortunately, the basic simplicity of the interface is marred by
  498.   several major design flaws. For example, the way CIS FTP uses
  499.   checkboxes to select the files to retrieve makes it look easy to
  500.   retrieve a batch of files at once, but in practice it's not. If
  501.   you select several files to download and click Retrieve, CIS FTP
  502.   will ask you to save each file just before it downloads it, so you
  503.   can't select a group of files and leave the computer unattended.
  504.   In fact, because of its problem with file names, I find it _less_
  505.   convenient to select a group of files than to download them one by
  506.   one. The use of checkboxes may also erroneously imply to some that
  507.   you can mark multiple files for downloading in different
  508.   directories and then get them all at once.
  509.  
  510.   Speaking of file names, CIS FTP handles file names with the elan
  511.   of a lumberjack dancing "Swan Lake." First, it truncates all file
  512.   names to the DOS standard of eight characters with a three
  513.   character extension. Although this is understandable for DOS
  514.   users, it is highly annoying for Mac users. When you consider that
  515.   OS/2, Windows NT, and Windows 95 break the DOS straitjacket on
  516.   file names, I call it unacceptable.
  517.  
  518.   Even worse, if the file name has multiple periods, CIS FTP ignores
  519.   everything between the first and last period. Therefore, a name
  520.   like "ford.engine.gear.eps" would be truncated to "ford.eps" when
  521.   downloaded. Multiple words separated by periods are a common
  522.   convention in Internet file names. The way CIS FTP truncates file
  523.   names will at best confuse; at worst, if you are retrieving two
  524.   files with similar names, you could easily overwrite the first
  525.   file with the second. Luckily, CIS FTP uses a Standard File dialog
  526.   to save, so if you remember the name you can retype it correctly
  527.   before saving.
  528.  
  529.   CIS FTP also has some bugs with displaying files and
  530.   subdirectories. If a directory list contains a number of
  531.   subdirectories, CIS FTP will sometimes display some of the
  532.   subdirectories in the list of files, where you cannot access them.
  533.   Far worse, if you enter a directory that has no subdirectories,
  534.   the subdirectory list will incorrectly retain the names from the
  535.   previous directory. Similarly, if you enter a directory that has
  536.   no files, the file list will incorrectly retain the file names
  537.   from the previous directory.
  538.  
  539.   Unlike AOL, CIS FTP does enable you to upload to FTP sites that
  540.   allow you to do so; however, this feature is extremely error-
  541.   prone, and worked rather sporadically in testing.
  542.  
  543.  
  544. **What About Searching?** Neither AOL nor CIS provide an interface
  545.   for doing Archie searches. Archie is a method of searching FTP
  546.   sites for file names that match certain criteria; while far from
  547.   perfect, it's one of the few games in town if you don't know where
  548.   a particular file might live. The lack of an Archie client makes
  549.   it difficult to use either AOL or CIS FTP unless you already have
  550.   some idea where to look. Since both services are aimed at more
  551.   novice users, it's surprising neither has set up an Archie server
  552.   for internal use (much like AOL has done with a Veronica server
  553.   for searching for Gopher sites).
  554.  
  555.  
  556. **And The Winner Is...** Well, it's a bit of a toss-up. Both are
  557.   better than nothing if you don't have a MacTCP connection to use
  558.   Anarchie or Fetch, but both have flaws that hurt their usability.
  559.   I can't recommend either as a preferred way to retrieve files but
  560.   either will work in a pinch or if you have no other choices.
  561.  
  562.  
  563. Reviews/14-Aug-95
  564. -----------------
  565.  
  566. * MacWEEK -- 07-Aug-95, Vol. 9, #31
  567.     FrameMaker 5.0 -- pg. 71
  568.     Kodak Digital Camera 40 -- pg. 71
  569.     Apple QuickTake 150 -- pg. 73
  570.     Network Fax Servers -- pg. 78
  571.       Faxcom for Macintosh 2.0
  572.       FirstClass Fax Gateway 2.0
  573.       4-Sight Fax 3.0
  574.  
  575. * InfoWorld -- 07-Aug-95, Vol. 17, #32
  576.     Apple PCI Power Macs -- pg. 1
  577.     Now Up-to-Date & Contact 3.5
  578.     ClarisImpact 2.0 -- pg. 80
  579.     Vellum 3D -- pg. 81
  580.  
  581.  
  582. $$
  583.  
  584.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  585.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  586.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  587.  company names may be registered trademarks of their companies.
  588.  
  589.  This file is formatted as setext. For more information send email
  590.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  591.  
  592.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  593.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  594.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  595.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  596.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  597.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  598.  http://www.wais.com/wais-dbs/macintosh-tidbits.html
  599.  -------------------------------------------------------------------
  600.  
  601.  
  602.  
  603.